El síndrome de dolor patelofemoral es una causa común de dolor alrededor de la rótula, que a veces se denomina «dolor anterior de rodilla». Cuando la rodilla se dobla o se endereza, la rótula se desliza por un surco especial del fémur denominado «surco patelofemoral», controlado por los músculos cuádriceps (muslos). Sin embargo, por diversas razones puede desviarse de esta trayectoria (normalmente hacia el exterior de la rodilla). Esto se denomina Desviación Patelofemoral y produce tensiones anormales en la superficie inferior de la rótula que pueden causar dolor en la rótula.
La articulación de la rodilla está formada por tres huesos:
- el fémur (hueso del muslo),
- Tibia (hueso de la espinilla)
- y la rótula.
La rótula está envuelta dentro de un tendón del cuádriceps que conecta los músculos del muslo (cuádriceps) con la espinilla. Cuando la rodilla se dobla, o se endereza, la rótula se desliza normalmente en un surco especial del fémur denominado surco patelofemoral.
Con el maltracking patelofemoral, se ejercen tensiones anormales sobre la superficie inferior de la rótula que pueden causar dolor. Es similar a tener el neumático delantero de un coche ligeramente desalineado, lo que provoca un desgaste anormal. Si se dejan progresar, estas tensiones pueden dañar el cartílago articular de la rótula (una afección denominada condromalacia rotuliana) y el fémur.
La desviación patelofemoral es una de las causas más frecuentes de dolor de rodilla y puede deberse a numerosos factores:
- Tensión en ciertas partes del cuerpo (por ejemplo, en los músculos de la pantorrilla y los isquiotibiales).
- Debilidad o falta de coordinación en los músculos que deberían ayudar a mantener el desplazamiento normal de la rótula.
- Alteración de la postura de la cadera, la rodilla o el pie.
- Variaciones anatómicas, como un surco femororrotuliano poco profundo.
Síntomas del síndrome de dolor patelofemoral
El síntoma más común del desalineamiento femororrotuliano es el dolor en la parte delantera de la rodilla, que puede aparecer al subir o, con mayor frecuencia, al bajar escaleras y al correr. El dolor también puede deberse a estar sentado durante mucho tiempo, y algunas personas pueden sentir inestabilidad (lo que puede implicar una sensación de inseguridad o que la rodilla se doble de verdad) o que la rodilla se bloquee.